# Victoria colombiana: a fascinante descoberta de uma vitória-régia gigante na América do Sul que pode ser vista do espaço

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- Published: 2026-11-09T23:42:06-04:00

Carlos Magdalena se aproxima da recém-descoberta Victoria colombiana, no rio Orinoco

Mauricio Bernal/Carlos Magdalena A descoberta ocorreu no último minuto, quando os
pesquisadores Carlos Magdalena e Mauricio Bernal se davam por vencidos. Eles haviam
viajado de avião até Inírida, no alto Orinoco, entre a Colômbia e a Venezuela, em
busca de uma espécie de vitória-régia gigante nunca descrita cientificamente até
então. Os dois pesquisadores navegaram por quilômetros, entre florestas inundadas.
Quem os guiava era Gustavo Melo, membro de uma reserva indígena do território, cruzando
os rios escuros a qualquer hora do dia, onde não há sinal de celular, nem de GPS.“
Um gênio da navegação que se movimenta por ali como quem percorre sua casa com as
luzes apagadas”, conta Magdalena, horticultor espanhol do Jardim Botânico Real de
Kew, em Londres. “Era quase o amanhecer do último dia. O avião já estava esquentando
os motores para nos levar de volta.” Foi quando eles gritaram “bingo!”. Uma planta
da família Victoria que ninguém nunca havia visto antes surgiu sobre a água. Uma
única folha podia medir até 2,5 metros de diâmetro. “Foi uma loucura. Nossos olhos
brilhavam”, relembra Bernal, horticultor colombiano do Jardim Botânico de Bogotá,
na Colômbia. “Conseguir depois de uma viagem tão longa e de cinco dias de busca 
foi emocionante.” Eles deram à espécie o nome de Victoria colombiana e publicaram
recentemente a descoberta na revista científica Phytotaxa. Constaram como autores
os dois pesquisadores e membros de comunidades indígenas do departamento de Guainía,
no leste colombiano. “As Victorias apaixonam e encantam quem as conhece”, destaca
Bernal. “É uma planta espetacular.” Mauricio Bernal e Carlos Magdalena ainda se 
emocionam com a descoberta de uma planta apaixonante José Carlos Cueto/BBC News 
Mundo Espécie apaixonante Poucos dias depois da publicação, Bernal e Magdalena ainda
parecem estar apaixonados pela sua descoberta. Eu os visito no Jardim Botânico de
Bogotá. Primeiramente, eles me levam a um laboratório. Bernal traz diversas pastas
debaixo do braço. Ele as abre e dentro, há folhas, talos e flores secas. Várias 
destas amostras estão armazenadas há anos, meticulosamente conservadas. “Para classificar
a Victoria colombiana, nós comparamos estas amostras”, conta Magdalena. “São diferentes
espécies de Victoria. Assim, conseguimos descrevê-la.” Com suas folhas gigantes,
que suportam grandes pesos, as Victorias são um gênero sul-americano que já contava
com três espécies conhecidas: V. amazonica, V. cruziana e V. boliviana. A primeira
delas foi descoberta no século 19. “Ela recebeu o nome de Victoria regia [hoje, 
amazonica] em homenagem à rainha Vitória do Reino Unido [1819-1901]”, explica Magdalena.“
Houve filas quilométricas para observá-la em Londres. Era algo fora do comum, uma
maravilha vegetal, a rainha das plantas herbáceas. Tinha aura e exotismo.” Desde
então, a espécie vem fascinando gerações de pessoas. Bernal pega um exemplar da 
espécie amazônica do Jardim Botânico e o vira ao contrário. No outro lado da superfície,
existe um emaranhado de nervos que serviu de inspiração aos arquitetos. É um exemplo
de como a natureza, por si só, dá pistas de como suportar estruturas com a menor
quantidade de materiais. “Observe também estes espetos. São para evitar que sejam
mordidas por outras espécies”, explica ele. Bernal ensina como é o dorso da espécie
amazônica, uma inspiração para os arquitetos José Carlos Cueto/BBC News Mundo Descoberta
excepcional As Victorias são uma obsessão de Magdalena desde criança. Ele fez parte
da equipe que descobriu a espécie boliviana, seis anos atrás. Ele estava a ponto
de publicar sua descoberta quando viu no Instagram um americano posar ao lado de
uma Victoria amazonica no rio Orinoco. “Mas eu não sabia que existia aquela espécie
ali”, conta o cientista. “Poderia ser uma espécie nova, desconhecida pela ciência.”
Magdalena entrou em contato com Bernal e os dois puseram mãos à obra. Eles mostram
em um computador as imagens de satélite que usaram para localizá-la. Primeiro, aparece
o planeta. Depois, eles fazem zoom na América do Sul, focam na floresta e ampliam
os lagos. Ali estão elas: pequenas pérolas verdes sobre a água, conectadas entre
si. Magdalena calcula que existam 30 a 50 indivíduos da Victoria colombiana em estado
silvestre. “É preocupante para uma espécie que não tem a vida de uma árvore”, segundo
os cientistas. “Em termos de mudanças climáticas, ela poderia estar ameaçada. A 
água flutua com muita rapidez e isso poderia ser perturbador.” Ambos também indicam
que ainda há muito o que conhecer sobre esta espécie. Respostas sobre o mundo Um
dos desafios para o estudo é que a planta vive em locais remotos, como florestas
que ficam inundadas com até sete metros de água, rios gigantescos e lagos com muitos
sedimentos. Os especialistas estudam alternativas para sua conservação, como estabelecer
populações em locais mais acessíveis, dentro de territórios indígenas. Esta medida
pode colaborar para a proteção e o desenvolvimento do ecoturismo comunitário. Mauricio
Bernal e Carlos Magdalena coletam sementes para cultivá-las e estudá-las sob condições
controladas. Mas, antes de ir embora, pergunto a eles qual o significado desta descoberta.“
Os ancestrais da Victoria estavam aqui antes que a América do Sul se separasse de
Pangeia”, explica Magdalena. “Eles sobreviveram quando o Amazonas desaguava no Pacífico
e quando os Andes se ergueram.” “Elas nascem e morrem anualmente, há mais de 70 
milhões de anos. No meio de uma selva aonde não chegamos, no meio da noite em que
ninguém a pode ver, abre-se esta flor que sai da água, tem cheiro de abacaxi e atrai
escaravelhos.” Estas são plantas tão remotas que Bernal acredita que elas irão nos
revelar mais sobre a história dos rios sul-americanos. “Estudando-as a fundo, obtemos
indicações de como se formou todo o continente”, explica ele. “As pessoas, muitas
vezes, nos perguntam para que ela serve, do ponto de vista da utilidade para o homem,
mas isso é muito pouco. Elas realizam proezas há milhões de anos, foram testemunhas
dos dinossauros. Elas têm o direito moral de insistir e nós, de compreender esse
direito.” “Uma das maravilhas que fazem da Colômbia um país tão interessante”, conclui
Magdalena.